中国古代历史上是谁建了北京城？
我们知道有句话叫做“罗马不是一天建成的”，其实北京城也不是一天建成的。
真正的北京城可以从公元1267年建设的元大都算起。当年元朝的总设计师刘秉忠依照《周礼·考工记》在什刹海边儿上另建了一座新城，四四方方的城厢，东西南北向笔直的马路和四方形的四合院从那时就开始建造了。元大都分为宫城、皇城和大城三重，规模大大超过金中都，其东西城的位置分别相当于今北京东西城的旧址，南城墙位于今天的长安街一带，北城墙则在今北京德胜门和安定门外，那里还残留着元代土城墙的遗迹（今已修为“元大都遗址公园”）。元代的皇宫以琼华岛为中心（即今天北海琼华岛的前身），修造了大明宫（今紫禁城北面）、隆福宫、兴圣宫（今北海西侧），形成三宫鼎立的格局。
朱元璋建立明朝建都南京后，由于元大都是前朝的皇宫，既没有人住（也不敢有人住），加上没人管理，慢慢就荒废了。朱棣夺取皇位后，鉴于威胁明王朝的主要危险仍然是来自塞外的蒙古族残余势力，就决定迁都北京，于是下令大规模营建北京城和新皇宫，就在元大都的旧址上开始建造新皇宫。从永乐四年（1406年）开始，到永乐十八年（1420年）才基本上竣工，工程前后延续了十五年之久。并于1421年正式迁都北京。迁都后，又兴建了天地坛、先农坛。1436年至1445年，明英宗朱祁镇又对北京城进行了第二次修建，增建了九门城楼、瓮城、箭楼等建筑。
北京城建成后，曾多次面临蒙古瓦剌部的入侵，1476年有人提出在京城外加筑外城的建议。1550年(嘉靖二十九年)开始修筑前三门外的关厢城(三座独立于城门之外的小城)，但由于需要拆毁的店铺民房甚多，民情汹惧，工程不久即停止。1553年(嘉靖三十二年)又决定利用元大都土城遗址，四面环绕修筑京城外郭城。最初规划的外城长七十里，东西十七里，南北十八里，设城门十一座、敌台一百七十六座，西直门外和通惠河设置水闸两处，其他低洼地带设置水关八处。由于工期浩大，在严嵩的建议下改为先修筑南面，将正阳门外的大片繁华市区包入，得到嘉靖帝的许可。后因用兵频繁，再加上1557年紫禁城大火灾后将财力物力集中于宫殿的重建，因此外城一直没有再筑。1564年增筑外城各城门的瓮城。 由此形成的北京城布局此后一直延续了近400年。
北京有据可查的第一个名称为 “蓟”，是春秋战国时燕国的都城。辽金是将北京作为陪都，称为燕京。金灭辽后，迁都于此，称中都。元代改称大都。明成祖朱棣从南京迁都于此，改称“北京”。名称一直沿用至今。1949年设为直辖市。取全称中的“京”字作为简称。
刘秉忠，精通术数，天文历法。是必烈任命刘秉忠负责大都的建都事宜。首先，刘秉忠选择了更加接近中原腹地的中都（即大都）建设都城，其次，大都建城的模式是宫城、皇城、外城的三重结构，而这一结构是中原历代王朝的都城建设模式，再次，元大都的建设体现了《易经》中“法天象地”的原则，也就是说，地上的山川河流地势都和天上的星辰有对应关系，而大都也同样体现了这一点。
可以说，元大都的修建直接奠定了明清北京城的雏形，让北京从此走上历史舞台的中央，围绕着北京城，中国的历史在这里发生了无数有趣的事。
也就是在元大都城彻底竣工的那一年，刘秉忠因病溘然长逝，享年五十九岁。忽必烈听闻刘秉忠病逝，痛心疾首，说道：
“秉忠事朕三十余年，小心慎密，不避艰险，言无隐情。其阴阳术数之精，占事知来，若合符契，惟朕知之，他人莫得闻也。”
元世祖忽必烈追封刘秉忠为太傅、赵国公，谥文贞。至元成宗时，赠太师、谥文正。迄元仁宗时，再加封常山王。需要特别一提的是，有元一代，***位封三公的，仅有刘秉忠一人而已。
