当地时间2023年12月28日晚上8点半,美国犹他州里弗代尔警方发布消息称,接到了一起***案的报警,一名在当地高中的17岁中国交换生庄凯(音译)失踪了。随后,这名交换生在中国的父母接到了绑匪要挟。1月2日,中国驻美国大使馆发言人发布公告称,在美国当地警方、中国驻美国使馆和中国国内公安机关等多方努力下,上述留学生已于当地时间2023年12月31日晚安全找到,目前身体状况良好。据当地警方介绍,该名留学生系遭遇了“虚拟***”电信***,目前案件仍在进一步侦办中。
北京时间1月3日,美国犹他州里弗代尔警局警长凯西·沃伦(Casey Warren)告诉新京报记者,赎金没有被追回,警方尚未找到绑匪,也还没确定绑匪的身份,但他们确信绑匪在中国,也相信这位中国留学生的家人已经将全部线索告诉了中国警方。他表示,这名学生已与家人团聚,还不清楚学生会回到中国还是留在美国。
据了解,庄凯的父母联系学校称,他们收到了一张孩子的照片,显示孩子被***,对方还向他们索要赎金。而庄凯在里弗代尔的寄宿家庭并不知道他失踪了,他们告诉警方,前一天晚上,庄凯还在家,而12月28日凌晨,他们还听到了庄凯的声音。没有证据能证明庄凯是被强行从寄宿家庭中带走的。
庄凯的父母告诉警方,由于绑匪不断要挟,他们已经向一个中国的银行账户转账了大约8万美元。他们还提供了一张当时庄凯的照片,看起来像被关押着,陷于危险。
里弗代尔警局与美国联邦调查局、美国驻中国大使馆和中国官员合作,试图找到庄凯。他们发现,最近美国存在多起类似的网络***案。绑匪以外国来美留学生为目标,尤其是中国留学生。绑匪会威胁学生和他们的家人,要求支付他赎金,一边通过电话等方式说服学生进行自我隔离、远离人群,否则会伤害他们家人,要求他们拍摄自己看起来像被***的照片发给绑匪;另一边通过学生的照片、录音等,想办法让学生的家人相信学生被他们***。
里弗代尔警方通过调查庄凯的银行账单、购物记录、电话记录等等,捋清了时间线:有人曾于2023年12月20日在犹他州普罗沃发现庄凯带着露营设备要去露营,当地警方将他送回了里弗代尔,那时他已经被绑匪操控了,但他没向警方和他父母透露过。后来警方发现,庄凯曾去过布里格姆市峡谷地区。犹他州现在天气非常寒冷,警方很担心庄凯的安全。
通过动用无人机等设备大范围搜索,当地时间2023年12月31日,里弗代尔警方在一个林区的帐篷里发现了庄凯,他还活着,但是看起来又冷又恐惧。看到警察后,庄凯放松了很多。他们发现帐篷里没有取暖设备,只有一条保温毯、一个睡袋、有限的食物和水,还有几部手机。据推测,他通过这几部手机和绑匪联系。
庄凯在回警局的路上,和家人取得了联系,确认了父母是安全的,并要了一个热芝士汉堡吃。
中国驻美国使馆提醒在美中国公民,特别是在美留学人员,务必提高安全意识,加强安全防范,高度警惕“虚拟***”等电信网络***,避免人身和财产安全受损。
当地警方也表示,一旦遭遇“虚拟***”,要立即与警方联系,不要汇钱,停止与绑匪联络:“我们希望交换生们知道,他们可以相信警方能够保护他们,可以保障他们和他们家人的安全。”