为什么明朝没有重建西域都护府？
身在闹市，心向青山
从唐朝失去西域但大明的建立，时间已经超过了五百年，五百年沧海桑田，许多都已经改变了。
1，朱元璋的态度
朱元璋称帝后曾以祖训的形式告诫其子孙：
也就是说，在朱元璋眼里，四夷之地是穷乡僻壤，得之无益，若来犯击退即可，不必无故兴兵。
随后，朱元璋又他颁布了15个不征之国中。
所以，从大明建国开始，朱元璋对于对外开拓的态度就跟赵匡胤差不多，赵匡胤玉斧一挥――大渡河外非我有，朱元璋则颁布不征之国，从统治者的角度来说，便与汉唐不断对外用兵完全不同。
我国从宋朝开始，经济文化中心南移至江南，政治中心则经开封最终北移到了北京。
开拓西域很大一个原因是通过丝绸之路与西域进行贸易，而经济文化中心的南移是明朝更愿意开拓海外的朝贡体系，打通海上丝绸之路，与之相比，攻占西域便没有了动力。
西域都护府
西域都护府起源于汉朝，张骞通西域以后，打通了与西方的贸易的道路，当时的西域小国家特别多，很多都臣服于大汉，公元前60年，为了管理统一后的西域，西汉在乌垒城（今轮台县境内）建立西域都护府，正式在西域设官、驻军、推行政令，开始行使国家***，第一任都护就是郑吉。
西域都护府的主要职责在于守境安土，协调西域各国间的矛盾和***，制止外来势力的侵扰，维护西域地方的社会秩序，确保丝绸之路的畅通。“都护”统管着大宛以东、乌孙以南的三十多个国家，各国“自译长、域长、君、监、吏、大禄、百长、千长、都尉、且渠、当户、将、相至侯王，皆佩汉印绶”，也就是说名义上是汉朝的官员，但各个国家都按照自己的方式来管理国家，从法理上，只有拥有了汉朝的印绶才是合法的。
这也是当时的现状造成的，当时的西域有三十多个国家，而且原来中原，在交通不发达的汉朝，很难将其纳入直接统治，所以设置西域都护府来管理协调西域各国，是间接统治。
事实也是如此，在汉朝后续的各个王朝，包括东汉，西域各国与中原王朝的的联系时断时续，中原王朝强大时，西域就在中原王朝的统治之下，中原王朝如果想对弱小，那么就断绝了联系，自己玩自己的。
中原推翻元朝统治的战争，规模在中国历史上是大之一。明初主要战略是驱元于塞外，恢复战乱创伤。等永乐即位，丝绸之路经千年演变，不断战争，运输工具落后已不适应当时需求。
至于说明军力，到朱棣时火炮，单兵的狠牙棒装备已很强，把元驱远一点完全可能。但雄才大略的永乐。在明恢复元气后把目光投向了远海，海运比陆运在此后航海大发展时的先进性不用证了吧。如果当时朱棣知道西域有油汽肯定会夺取的。
再就是航海为搜寻建文帝之说，也是诬蔑，试想如果那么害怕还敢发兵夺位吗？
最后就朱棣后的明皇帝都比较奇葩，没有雄心壮志而致。
自汉朝以来，但凡中国历史上强盛的王朝，都会对掌握西域的控制权。汉朝，曹魏，西晋，隋朝（时间短，但有控制西域的趋势），唐朝，清朝。然而，作为大一统王朝的明朝，却从来没有控制过西域，不仅如此，反而在明武宗时期丢掉了唯一控制的哈密卫，自此之后，明朝与西域再也无缘。
为什么明朝始终没有能够对西域进行有效控制？
从军事的角度来看，明朝的军事实力不足以支撑明朝占有整个西域。朱元璋在将蒙古的元朝统治者逐出中原后，形势并没有随着蒙古人退出中原而有所好转，朱元璋***面临的边境军事压力还是相当大的。蒙古依旧在西北地区有相当大的实力，且北方的蒙古其他部落实力并未受损，明朝建国之后，花费大量的时间去解决西北（甘肃，陕西）的东北地区的问题。
朱元璋为了彻底解决问题，曾经派蓝玉率领军队，北伐蒙古，取得了不小的战果。与此同时，朱元璋将自己最为信任的几个儿子分封在边境，统领重兵，防备蒙古。但蒙古的问题依旧没有彻底解决，比如蒙古的兀良哈部落，仅仅是暂时臣服于明朝，并没有被彻底消灭，一旦明朝的威望稍有下降，或管控稍有松动，其便开始蠢蠢欲动。
在这种严峻的外部形势下，明朝主要防备的方向是北方。至于西北，实在是难以投入力量去征服。
明朝的军事制度，实行的是卫所制和军户制，这种制度使得明朝的军队战斗力退化极为迅速，朱允炆时期，便出现相当部分的军户不堪控制而逃亡，明军战斗力普遍开始向低走。朱棣取得江山后，五次北征蒙古，总体而言雷声大雨点小，不仅没有彻底 消灭蒙古的威胁，同时还让瓦剌做大，并使自己军队疲敝，经济衰退，因此不得不将长城以北的卫所撤掉，依托长城，开始了全盘的守势。
自永乐后期，明朝彻底失去了发动大规模主动性军事行动的能力。此后的二百年中，蒙古一直是明朝的最大威胁，尤其是在土木堡之变后，明朝更是将蒙古作为特级防备对象来对待。如此一来，本身便不充裕的军事***（明朝中期开始出现大规模的吃空饷，士兵沦为军事农奴的情况）的前提下，自然难以在西北地区分配军事***——即使是在重点防备的北方，河套地区还是被蒙古侵占，可见明朝的军事实力之低。
明孝宗时期，西域的吐鲁番汗国兴起，开始对明朝在西域唯一的据点哈密卫展开争夺，自此之后，双方围绕哈密卫进行了一系列战争，哈密卫多次易手，直到正德十年，明朝再也无力展开战斗，于是放弃了哈密卫，退守嘉峪关，从此，明朝失去了西域的唯一据点，终明朝一朝，也没能再次染指西域。
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简单来说，明朝建立了部分都护府。
西域都护府是汉朝在西域设置的管辖机构，其长官称都护，相当于内地的郡都尉。郡都尉一般是太守的副职，掌管一郡军事，都护就是掌管都护府军事的，至于民生，都护府下面没有多少汉民，都护其实就相当于太守了。
都护府是比较特殊的机构，它既有汉朝驻军，又有流官，绝非一般意义上的羁縻机构，可另一方面，都护府辖区内的确存在大量半独立的城邦国家，这些国家臣服于汉朝，国王需要汉朝册立、有战事时出兵随从、有难时向汉朝求援、定时朝贡，但这些都建立在汉朝强大之时，一旦汉朝影响力减弱，必定会有城邦不再服从汉朝指令。
从汉宣帝设立西域都护府，到东汉末年，汉朝在西域的影响力一直在起伏变化中，甚至一度消失，比如新莽末年和东汉初年这段时期，汉朝在西域等于零，班超用了三十一年的时间才把西域那些城邦再度纳入汉朝指挥。
总的来说，西域都护府的权威以汉朝在西域的影响力（说白了就是军事存在）为依托，建立的一种军事行政区，随着汉朝军事存在的消亡，这类行政区也不复存在。
元末明初，元朝虽然被明军赶回老家，但北元仍是一个中央机构基本完整、具备较强势力的***，威胁着明王朝的北境安全，并延伸至西域和辽东。
元朝时期西域大部属于察合台汗国统治，这个蒙古四大汗国之一跟元朝皇室一直不对付，在元末明初分裂为东西两部，继而再度分裂，西域又陷入部落***林立的局面。
明初时，于阗和别失八里的疆域为最大，哈密次之。而哈密处于新疆东部的塔里木盆地，东邻嘉峪关，西接东察合台汗国，北邻蒙古瓦刺部，不论是明军进取西域还是西域诸国使者前往明朝，都要经过哈密。
哈密在元朝属于元朝中央的外镇领地，由威武西宁王等蒙古王公镇守统治，元廷北遁后，明军继续进击，肃清了关陇地区的残元势力，进而夺取河西地区。
但洪武五年（1372年），明军在西北地区与北元作战失利，明太祖决定暂时***取守势，着手巩固新的控制区。
